Eric Heidens storeslem

Den amerikanske skøyteløperen Eric Heiden var historisk på mange måter. Han var også første utøver som vant fem OL-gull i de samme vinterlekene.

20-åringen fra Madison i Wisconsin gjorde rent bord og vant samtlige distanser: 500 m – 1000 m – 1500 m – 5000 m – 10 000 m. For liksom å understreke styrken serverte han verdensrekord på det avsluttende milløpet. Heiden gikk i gullglinsende trikot.

Heiden var bare 17 år, da han dukket opp i OL 1976 med sjuendeplass på 1500 m. I påfølgende år – 1977,1978, 1979 og 1980 – vant han alle sprint-VM og allround-VM med ett unntak: VM 1980 i Herenveen - der den nederlandske oppmann Jan Charisius fratok Heiden gullet. Oppmannen endret rutinene for vanning, slik at landsmannen Hilbert van der Duim fikk optimale forhold med nypreparert is på 5000 m. Nederlandsk sjåvinisme seiret.

Møtte rivalene

I Lake Placid møtte Heiden sine sterkeste konkurrenter i par på de tre korteste distansene og satte olympisk rekord på alle distanser.

På 500 m slo han russeren Evgenij Kulikov, tittelforsvarer og v-rekordholder. Tider: 38,03 – 38,37. På 1000 m ble kanadieren Gaetan Boucher distansert. Tider: 1.15,18 – 1.16,68. På 1500 måtte Kay Stenshjemmet melde pass mot amerikanerens sisterunde. Tider: 1.55,04 – 1.56,81.

Stenshjemmet gikk på Heidens passeringstider på 5000 m, men et helhjertet forsøk ble ”bare” belønnet med sølv. Tider: 7.02,29 – 7.03,28. På 10 000 m hadde Heiden fordelen av å gå på Tom Erik Oxholms passeringer. Tider: 15.28,13 – 15.36,03 (Kleine) – 15.36,60 (Oxholm).

Heidens oppvisning var et høydepunkt i skøytehistorien, men det var en russisk kvinne – Lydia Skoblikova – som hadde vunnet samtlige distanser i et tidligere OL. Hun vant fire gull i 1964.

Verdens beste løper

Eric Heiden la opp etter OL-sesongen 1980 – bare 21 år gammel. Da hadde han vunnet alt. Han hadde satt verdensrekord på 1000 m, 1500 m, 3000 m og 10 000 m og sammenlagt. Han toppet Adelskalenderen suverent og var mest sannsynlig den beste skøyteløperen verden noen gang hadde sett.

Men en ting klarte han aldri: 
Å slå Kay Stenshjemmets verdensrekord på 5000 m (6,56,9). Personlige rekorder: 37,63 – 1.13,60 – 1.54,79 – 4.07,99 - 6.59,15 – 14.28,13.

Tyve år senere – i 2010 – var ikke den uovervinnelige amerikaneren blant de 300 beste på Adelskalenderen. Skøytesporten utvikler seg. Heiden fikk aldri sjansen med klappskøyter på innendørsbane – og i nye trikoter som minsket luftmotstanden.

Etter skøytekarrieren satset Heiden på sykkel og ble amerikansk mester. Han fullførte også Italia rundt i 1986.

Bjørg Eva slo søsteren

Eric Heidens søster – Beth – var ett år yngre og vesentlig mindre robust. Men hun var likevel en av verdens beste løpere og aspirerte til OL-gull på 3000 m. Men der ble det stopp – takket være Bjørg Eva Jensen fra Fram Larvik.

Den 20-årige vestfoldjenta slo Beth Heiden i samløp og noterte knalltiden 4.32,13 – bare 1,13 sek bak verdensrekorden. Beth fikk 4.33,77 etter å ha fått skikkelig juling av Bjørg Eva på de to siste rundene.

Bjørg Eva rekordforbedret seg med over fem sekunder og slo den olympiske rekorden med over 13 sekunder. Løpet var en fulltreffer, selv om hun ble truet av østtyske Sabine Becker (4.32,79).

Samme Becker hadde tidligere snytt Bjørg-Eva for OL-bronse på 1500 m med 2.12,38 mot 2.12,59. På 1000 m stemte lite for Bjørg Eva som fikk 12. plass. På 3000 m derimot gikk alt veien for den råsterke Fram-jenta.

Bjørg Evas gullmedalje var historisk på flere måter:
? For første gang vant en norsk kvinne in OL-gull i hurtigløp.
? For første gang ble Norges OL-ære reddet av en kvinne. Ingen andre norske utøvere fikk gull i 1980.

I det hele tatt var skøyteløperen Norges beholdning i Lake Placid:
Kay Stenshjemmet fikk so sølvmedaljer (1500 og 5000 m), Tom Erik Oxholm to bronsemedaljer(5000 og 10 000 m), Terje Andersen, senere president i Norges Skøyteforbund i to omganger (bronse 1500) og Frode Rønning (bronse 1000 m).

Duellenes duell

Dueller har det vært mange av i langrennshistorien. Men ingen kamp overgår oppgjøret mellom ”skjeggbussene” Thomas Wassberg og Juha Mieto på 15 km 17. februar 1980. Svensken vant til slutt med et hundredels sekund forsprang på finnen. Tider: 41.57,63 og 41.57,64!

Wassberg foreslo at medaljene skulle deles og støpes om med en halvdel gull og en halvdel sølv. Mieto takket nei. – Har jeg tapt, så har jeg tapt, sa den lange finnen og høstet all verdens sympati.

FIS – det internasjonale skiforbundet – bestemte senere at den nye ordningen med hundredeler skulle fjernes fra regelverket.

Ove Aunli fikk bronse på 15 km halvminuttet bak Wassberg / Mieto. Aunli gikk også tredje etappe i stafetten som gav Norge sølv bak suverene Sovjetunionen. Norges som hadde Lars-Erik Eriksen, Per Knut Aaland og Odvar Brå på laget, ble slått med over halvannet minutt.

De norske langrennsdamene – Brit Pettersen, Anette Bøe, Marit Myrmæl og Berit Aunli – fikk bronse bak DDR og Sovjetunionen.

Hopp og skiskyting gav nye tilbakeslag for Norge. Resultat: Ingen medaljer. Fremgang var det derimot å spore i kombinert. Stortalentet Tom Sandberg ble fjerdemann – beste norske OL-plassering i kombinert siden Tormod Knutsens gull i 1964.

Verdens beste alpinist

Ingemar Stenmark hadde vært verdens beste alpinist i flere sesonger. Han gikk glipp av gullmedaljer i 1976, men triumferte både i storslalåm og slalåm i Whiteface Mountain. 23-åringen fra Tärnaby i Lappland fikk sterkest konkurranse i slalåm. Amerikaneren Phil Mähre ble slått med 0,5 sek etter to omganger.

Stenmark som ble trent av italieneren Hermann Nogler, vant i løpet av karrieren hele 86 renn i World Cup. Dette til tross for at han stort sett bare kjørte spesialgrenene slalåm (40 seire) og storslalåm (46 seire). Fartsdisiplinen utfor var ingen sak for den fåmælte svensken.

Stenmark som fikk bronse i 1976, ble nektet OL-start i Sarajevo 1984. Grunn: Svensken nektet for at inntektene hans  skulle kanalisert gjennom FIS - det internasjonale skiforbundet. Stenmark la opp etter 1988/89-sesongen.

Leonard Stock fra Østerrike vant en sensasjonell gullmedalje i utfor i Lake Placid. 21-åringen hadde aldri vunnet renn i World Cup. Han kom inn på laget som reserve. Stock vant tre av fire treningsomganger og ”måtte” inn på laget. Kometkarrieren endte øverst på seierspallen.

Hockeysensasjon

Ishockey har alltid hatt høy stjerne i Nord-Amerika. Men USA var kun utfordrer i 1980. Den store sensasjonen ble et faktum da et ungt og urutinert USA-lag slo storfavoritten Sovjetunionen 4-3. USA-keeper Jim Craig hadde 39 redninger i kampen.

Russerne leder programmessig tre ganger, men heltemodige amerikanerne utlignet tre ganger. Seiersmålet ble satt inn av kapteinen Mark Eurozione. Enorme jublescener utspant seg i ishallen og foran millioner av TV-apparater.

Laget som ble trent av Herb Brooks oppnådde evig heltestatus i USA. Det umulige var mulig. Den amerikanske drømmen levde videre. Nesten på samme måte vant også USA OL-gull på hjemmebane i 1960.

Hockeylagets triumf var større enn Eric Heidens fem gull på skøytebanen. Da OL-ilden skulle tennes i Salt Lake City 22 år senere, ble OL-heltene fra 1980 kalt fram for å gjøre jobben – under kaskader av applaus.

Seieren over Sovjetunionen gav ikke OL-gull direkte. En kamp mot Finland gjensto i turneringen. Finsk seier ville bety amerikansk bronse – og russisk gull. USA vant 4-2.

Budsjettet sprakk

Lake Placid som arrangerte vinterleker første gang i 1932, gikk på en real økonomisk smell. Opprinnelig budsjett lå på 30 millioner dollar. Regningen lød på 141 millioner dollar.