Målet til IOA er å skape et internasjonalt akademisk senter i Olympia (Hellas) for å bevare og spre de olympiske holdninger og verdier.
IOA omfavner alle organisasjoner som har som mål å bygge en fredeligere og bedre verden gjennom utdannelse av folk innen idrett som praktiseres uten diskriminering av noe slag -og i den olympiske ånd som krever gjensidig forståelse, vennskapelighet, solidaritet og fair play.
Alle land som er medlem i Den internasjonale olympiske komité (IOC)er forpliktet til å arrangere et nasjonalt olympisk akademi hvert år. IOC anerkjenner at utdanning er ryggraden i den olympiske bevegelse og støtter derfor IOA og andre institusjoner som engasjerer seg i formidling av de olympiske holdninger og verdier.
Norge har arrangert nasjonale olympiske akademi på Nansenskolen i Lillehammer hvert år fra 1988 til 2003 og siden 2010.